英国の医療制度は独特です。患者の医療費がすべて国の税金でまかなわれていますので無料。ＮＨＳ（国民保健サービス）と言われる医療制度によるものです。その主役を担っているのが家庭医（ＧＰ）。日本でも「総合診療医」として近々登場してきます。

「地域包括ケア」の大きな課題は医療の関わり方です。家庭医が充実していると、地域ケアにどのような好影響があるのかを見極めたいと思います。 また、英国から大いに学びたいのは認知症ケアについてです。日本の認知症ケアの基本である「新オレンジプラン」は、英国が世界に先駆けて始めた「国家戦略」をお手本にしています。国際的なモデルとなっているからです。

世界で初めて認知症の当事者がグループを立ち上げ「認知症の人たちの考え」を訴え始めたのも英国です。その活発な活動で知られるのがスコットランドの政府やアルツハイマー協会、それに関連のボランティアたちです。

今回の英国ツアーは、そのスコットランドに赴き現地で直に認知症ケアの神髄を見てきたいと思います。最近日本で注目されているがん患者のための相談所『マギーズセンター』の本家であり、第一号のセンターをスコットランドのエディンバラで訪問したいと計画しています。家庭的な雰囲気の普通の民家風の建物です。色とりどりのソファや手軽に使えるキッチンなど相談者がリラックスできるような工夫がされています。

なお、本ツアーの立案は、福祉ジャーナリストで元日本経済新聞社編集委員の浅川澄一氏の手によるものです。多くの皆様のご参加をお待ちしております。