万博会場に行って驚きました。ただでさえ大混雑の万博ですが、それに加えて現地も夏休み、国内の全国各地から大団体でドット繰り出して見物に来ています。後で知ったのですが、この日の1日の入場者数は、46万人とのことでした。そして、気温は異常気象の東京と同じく日中は39度を越す暑さ。そして、上海の夏は蒸し風呂なみの湿度です。とても、昼間は見物できないと学会事務局が判断して、夕方5時から閉館の22時までの見物となりました。
さて、行ってみますと、夕方になったとはいえ、大変な混雑と大行列。私はとてもその列に入る気力がわかず、長蛇の列に並んでひたすら順番を待つ中国の方々のひたむきなエネルギーに心から敬意の念を持ちました。そして40年前、1970年大阪万博を訪れた西欧人達が、目を輝かせて整然と並ぶ大群衆の日本人の姿を見て感じた印象は、きっと同じものであったハズだと思いました。・・・というわけで、我々（私と弊社北京事務所代表の郭の二人）は、にぎやかにおしゃべりをしながら列に並ぶ中国の参観者達の姿に感心しながら会場の中央を日本館から中国館の前まで歩いて、何枚かの写真を撮ると滞在時間たったの約40分で会場を後にしてしまいました。好奇心も野次馬根性もそれなりに持ち合わせているつもりなのですが、あの強烈な蒸し暑さにはどうしても勝てませんでした。

　会場を出た後は、タクシーに乗り、一目散に上海名物「小龍包（シャオロンポウ）」のお店に直行。ここでは、30分待つのも気にもせず、早い閉店時間までの間に思いっきり本場の味を満喫してきました。場所は有名な観光地「預園」の近く。城煌廟（チョンフアンミャオ）という地区にある「南翔（ナンシアン）饅頭店」というお店。仲見世の迷路のような路地が広がり、東京で言えば浅草界隈のような雰囲気。旧き良き時代の上海の夜の賑わいが味わえます。私は上海には今までに何回も行った事があるのですが、ここに夜来たのは今回が初めて。「これからは、お客さまに必ずここに来てシャオロンポウを食べるようにお薦めしなくていけない」と深い反省を込めて思いました。「本当にすみませんでした。こんなに良い雰囲気で美味しくシャオロンポウをいただくことができるお店があるとは知らなくて、今までお客様をご案内せずに。。。。。。今後は一生懸命お薦めするように致します。」

　というわけで、「花よりダンゴ」ではありませんが、「万博よりシャオロンポウ」という一席でした。オソマツ！！！

＜記：トラベル・パートナーズ　代表取締役　戸塚雄二＞